第1首，悲歌，降E小调，悲歌这种体裁存在于音乐史上的任何一个时期，尤其为二十世纪的作曲家，如李斯特、格里格、拉赫玛尼诺夫所喜爱。从字面上理解，悲歌用以表达一种悲哀、悲伤的心情。年轻的拉赫玛尼诺夫在这首悲歌中，用浪漫的旋律、钢琴化的织体和丰富的音响色彩，表达他忧郁的心情。乐曲采用三部曲式。左手跨越两个八度的分解和弦几乎占据了钢琴键盘的一半，而右手则采用下行音阶式悠长而富有表现力的旋律和饱满的音响。这些是拉赫玛尼诺夫钢琴音乐风格最显著的特点。中段转为富有生机的、充满活力的。在右手双音和弦的伴奏下，悠长的主题旋律在左手出现，随后旋律移到高声部，并逐渐增强形成高潮。再经过短暂的华彩乐段，进入第一段的再现。旋律以双音的形式极弱的再现，结尾以强奏的三连音三度和弦，强有力地结束乐曲。这首乐曲旋律和伴奏在交织的复杂节奏中出现，在演奏旋律的同时，要严格的控制住节奏。伴奏部分由宽阔的音程环绕，需要小心的处理，并尽可能将双手所演奏的音分开。尤其当旋律与和弦或双音同时存在时，要将旋律音清楚的奏出。