此曲共两个乐段，A、左手奏出的上、下行流动的伴奏音似渡船在水中航行时的左右摇动，右手三度、六度音程的旋律进行似浪花闪烁的银光不间断的变换着，也是肖邦心情兴奋的表露。乔治·桑在日记中对这一情景的描绘是：夜晚漆黑一片，唯有后面跟上来的航船撞击着浪花闪现的磷光在辉映。B、一般称之为“舵手之歌”。乔治·桑接着写道：除了甲板上的舵手，其他人都已人睡了，肖邦不仅没有睡意，还在哼唱着他心中的歌……乔治桑虽然没写舵手在唱，其实肖邦哼唱的就是对舵手辛劳的颂歌—《舵手之歌》。B，这一段的旋律音比B段低了六度，似乎是形容渡船已远去了，舵手之歌也逐渐的听不清而消失了……