幕启时，最近因总督的态度冷淡，总督夫人埃尔维拉悲叹地唱着《我是不幸的女人》，身边的女奴和宦官们都关切地安慰她。这时面露怒容的总督进来并唱道：“女人太骄傲，好弄权势，愚蠢的荣华是徒然的。”这段咏叹调乍看似乎含义深远，其实这位好色的总督，总督对于妻子埃尔维拉感到厌倦，正欲将贞洁的妻子休掉，以便把谣传中美如天仙的意大利姑娘弄到手。接着他就叫来海盗头子哈利，命令他说：“我要把妻子赏给林多洛这家伙，你即刻替我把魅力十足的意大利女郎找来!”说完便退场。这时意大利人林多洛出现，他因被捕遂沦为奴隶。这时以优美短曲唱出：“想念着美丽恋人，却彼此远离着过活，真是痛苦不堪。”他又说：“可是等待的日子一定会来到。”接着，总督就出现说：“我要把妻子赏给你”。已经有恋人的林多洛就表示自己想要的人儿，眼睛、头发、脸容和性格必须如何、如何，提出很苛刻的条件，故意并蓄意逃避总督。阿尔及利亚的海岸狂风暴雨之后，海盗首领哈利，在海岸边发现一艘被冲上暗礁船，便带领海盗们袭击了这艘意大利船，而且搜到了美丽的意大利姑娘伊萨贝拉和她的追求者塔代奥。伊萨贝拉原来就是林多洛的恋人。这时她很悲伤地唱出：“悲惨的命运呵!虚幻的爱情呵!”伊萨贝拉一面思念着情人林多洛，一面诉说自己的不幸遭遇。不过，后来却对自己的美貌激起很大信心，于是表示“美女人人渴望，人人向往”。当她得悉自己即将被带到总督府时，顿时垂头丧气。海盗首领哈利想赶走紧随伊萨贝拉的塔代奥，伊萨贝拉伪称塔代奥是她的叔父，她恳求哈利说：“他是我的叔父，让他跟我走”，哈利勉强答应了。等只剩下两人时，塔代奥又向伊萨贝拉纠缠起来。她对这神经质的老头感到无比厌烦，于是假装不懂老头子的心意，唱出二重唱《命运的玩笑》。不久一面唱着《怀疑和吵嘴都该停止，长相厮守，直到永远》，同时被带到了总督府。