《交响练习曲，作品13》曲名中的“交响”一词究竟因何而来，不得而知。不过由曲子的音乐本身，可以感受到以往的钢琴曲所没有的“音域”，这是一件无可争议的事实。也许舒曼就是针对这一效果，才为本练习曲冠以“交响”这一响亮的曲名的。整部作品呈献给英国作曲家贝纳特，共有主题和12首练习曲（包括9首变奏曲）组成。这是一首技巧纯熟的变奏曲，主题是一段工整的升C小调“葬礼进行曲”，是舒曼未婚妻之父弗利肯男爵所作，他也是一位业余的长笛家。这是舒曼少见的“非标题”音乐，从头至尾呈现高度的秩序感、奇想与探索，尤重于对技巧的要求。其变奏从庄严至反复无常、暴躁至抒情甜美等情绪变化，使这首作品特别动人，乐曲有如“拱门”的形式结构，蕴含着交响曲的力量。本曲也代表了当时钢琴技巧的最高水平，是后来的许多钢琴家爱不释手的珍品。