第二乐章，E小调，2/4拍，即兴风格，共有72小节。这个乐章以发展对话原则为基础，其中有两个对比性的形象，一个是弦乐齐奏的严厉恐怖的断音主题。另一个是钢琴叹息般的答句，一直十份优美动人，贝多芬曾注明整个乐章的钢琴都要使用弱音踏板，强调钢琴乐句的温柔的性质。很明显，这两个主题的对比孕育着一种标题性的构思。在音乐的对话中，我们可以看到，钢琴的叹息般的音型越来越宽广有力，它那激动的颤音和乐句都很富有激情。这一阵戏剧性的热潮过后，乐队的主题在低音区神秘地隐约可闻，在乐队的持续和弦的背景上，钢琴最后一次露面，就在这极为轻微的持续音中，隐约不间断地进入第三乐章。