开始是快板，钢琴在低音区奏着深沉而激荡的前奏，而当用不断下行的沉痛的宣叙调唱出“春尽江南，不堪回首年前事”首句歌腔时，钢琴则完全停奏，现出一种戏剧性的悲剧气氛。“一寸山河，一寸伤心地”，转入小行板，钢琴伴奏的织体改为上下行琶音，歌腔自高而下，忧伤而激动，至“极目吴淞”从D小调转入F小调。“衰草黄沙”又转入G小调的慢板，旋律具有深沉的咏叹性，是全曲最感人的地方。