序曲先是第三幕病榻前的音乐，然后出现第二幕薇奥列塔离别时的旋律，两者交织，渐渐消失。第一个主题是近于静态的旋律进行与和弦式的表达，仿佛是在叙述薇奥列塔的悲惨生活一般，同时又刻划出了她那温柔而妩媚的形象，而加弱音器的弦乐器在高音区奏出的悦耳的音响，又使这段音乐显得特别温暖而诚挚感。乐曲的第二个主题的调性与和声都很清晰，旋律的进行也显得十分宽广，它是女主角薇奥列塔纯真爱情的象征，由这个主题构成的序曲预示出歌剧的基本内容，甚至在整部歌剧中，也是以这两个主题为主导动机的。