哈特曼在1868年旅行时，为塞缪尔·戈登堡(Samuel Goldenberg)和什缪耶尔(Schmuyle)两人画下两幅互不相干的肖像画。这两个犹太人，一个富有、肥胖、自满而乐观；另一个贫穷、羸弱、消瘦、不断抱怨；两人在这首乐曲中聚在一起，相互交谈。乐曲借着这两个人物的不同性格特点，透过心理的刻画，反映出社会上的贫富现象。这首乐曲分成四小段，第一段描划戈登堡狂妄自大，威风凛凛，又傲慢、又粗暴;以间歇的节奏，出人意表的重音、缓慢的速度，加重每一个旋律音来表现，由木管乐器组和弦乐组齐奏奏出。第二段刻画与前者截然相反的什缪耶尔的性格，机灵、神经质，在富人面前声音颤抖，曲意逢迎；用加上弱音器的小号来演奏这个基本上是同音反复的下行主题，活灵活现地展示出来。这两小段的两个主题都有犹太乐曲的特点，第三段便将两段主题交织在一起，富人和穷人同时“对话”，富人主题主导，最后穷人主题的片段动机屡被粗暴打断，仿佛穷人可怜求助，富人则傲慢拒绝，最后一段是简短的尾声，富人打断穷人的话，把他赶走了。