目前全球年经营利用海马2000万条，为有效保护海马， 国际濒危动植物国际贸易公约缔约国大会决议，把海马列入保护动物。 作为缔约国，我国2004年5月15日起，把海马纳入二级重大保护动物管理范畴。 根据相关法律规定，非法出售、收购、运输、携带二级重大保护动物， 要处10倍以下罚款，严重的还要追究刑责。 然而中医宣称海马壮阳。 《本草纲目》记海马有“暖水脏，壮阳道”之功。