在中国，虽然穿山甲早已列为国家二级保护动物，有关部门已明令禁止捕杀，但其保护力度仍极其不足。穿山甲鳞片还可合法的加工成中成药、中药饮片，穿山甲肉被当作奢侈食品送上餐桌供炫富异食癖人士享用。据报道中国每年实际消费穿山甲数量在20万只，过去10年间，野外被偷猎者抓走的穿山甲超过100万只。2014年7月31日，国际自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会穿山甲专家组宣布，将中华穿山甲在IUCN红色名录里正式评定为“极危”级（CR），仅仅位于绝灭和野外绝灭之下，离绝种仅差一步！ 野生穿山甲生活在森林中，以吃蚂蚁、白蚁及其它昆虫幼虫为生，专家称一片面积在250亩至 450亩的森林，只要有一只穿山甲，就可以免遭白蚁的破坏。因此穿山甲又有“森林卫士”之称，是自然界生态链上很重要的一环。 保护穿山甲的一个关键诉求是呼吁《中国药典》删除穿山甲药用标准，进而禁止穿山甲片药用，这样可大大抑制穿山甲的消费，将保护穿山甲落到实处。 本质上，穿山甲鳞片就是一种角质化蛋白，跟人类指甲、猪牛羊蹄甲的成分不会有太大差别，为何这种动物的鳞片会被中医盯上？从而导致其被捕杀入药，最近几十年间大规模的非法捕猎而迅速陷入物种灭绝危机。